Cranston se narodil v Los Angeles v Kalifornii. Je synem Peggy Sella a herce Joe Cranstona. Vyrůstal v Los Angeles a vystudoval Canoga Park High School. Je ženatý s Robin Dearden, se kterou se setkal při natáčení seriálu Airwolf. Mají dceru, Taylor. Dříve byl ženatý se spisovatelkou Mickey Middleton.

Cranston často vystupuje v televizních seriálech. Mezi nejznámější patří: Sabrina, mladá čarodějnice, X-Files, Babylon 5. Avšak nejvíce ho proslavila role Waltera Whita ve veleúspěšném seriálu Breaking Bad. Za tuto roli získal několik ocenění.