Jeho jméno, s Luisem Buñuelem a Pedrem Almodóvarem, tvoří trojici špičkových režisérů Španělska. Má dlouhou a plodnou kariéru, která trvá více než půl století. Velká část jeho filmů získala řadu mezinárodních ocenění.Saura začal svou kariéru v roce 1955 dělat dokumentární šortky. Rychle získal mezinárodní prominence, když jeho první celovečerní film premiéru na filmovém festivalu v Cannes v roce 1960. Ačkoli začal natáčet jako neorealista, Saura rychle přešel na filmy zakódované s metaforami a symbolismem, aby se dostali kolem španělských cenzorů. V roce 1966 se dostal do mezinárodního reflektoru, když jeho film La Caza vyhrál Stříbrného medvěda na Mezinárodním filmovém festivalu v Berlíně. V následujících letech získal mezinárodní pověst díky svému filmovému zacházení s emocionálními a duchovními reakcemi na represivní politické podmínky. Sedmdesátá léta bylaSaura nejznámější filmař pracující ve Španělsku. Jeho filmy používaly složité narativní prostředky a byly často kontroverzní. V osmdesátých letech minulého století byl Saura v centru pozornosti kvůli své trilogii Flamenco - Bodas de Sangre, Carmen a El Amor Brujo. Pokračoval v celosvětových soutěžích, získal řadu ocenění a získal dvě nominace na Oscara za nejlepší cizojazyčné filmy za film Carmen (1983) a Tango (1998). Jeho filmy jsou sofistikovaným vyjádřením času a prostoru splynutí reality s fantazií, minulosti s přítomností a paměti s halucinací. V posledních dvou desetiletích se Saura soustředil na díla spojující hudbu, tanec a obrazy.