Carteris se narodila v Scottsdale, Arizona, realitnímu makléři a majitelce restaurace. Carteris má dvojče, Jamese. Její otec měl řecký původ a její matka je židovka. Její rodiče se rozvedli šest měsíců po jejím narození. Carterisova matka se se svými dětmi přestěhovala do San Francisca v Kalifornii, kde založila obchod s dětskými oděvy. Zúčastnila se Redwood High School v Larkspuru, Kalifornie, také se zajímala o umění a a studovala balet. Vystudovala Sarah Lawrence College, v roce 1983, s bakalářským studiem v oblasti liberálních umění.