Narodil se 16. února 1959 Wiesbadenu, Německo. V letech 1980 až 1985 se opakovaně umisťoval na prvním místě v žebříčku ATP.

Během své kariéry John McEnroe vyhrál 77 turnajů ATP, z toho 7 grandslamových turnajů:

Wimbledon - 1981, 1983, 1984
US Open - 1979, 1980, 1981, 1984

McEnroe byl známý svou bouřlivou povahou, často se hádal s rozhodčími o sporných míčcích a to i velmi nevybíravým způsobem. Jeho chování si vynutilo přitvrzení pravidel ATP - podobné výstřelky jsou od té doby disciplinárně trestány.