Michael Stipe vystudoval na univerzitě V Gorgii obor fotografie a malba. Proslavil se s kapelou R.E.M.. Skupina z amerického města Athens vznikla v roce 1980 a debutové album Murmur vydala v dubnu 1983. Nahrávka obsahuje i jejich první singl Radio Free Europe. Později vydali úspěšná alba jako Out Of Time (1991), Automatic For The People (1992), Monster (1994), New Adventures In Hi-Fi (1996), Up (1998) či Reveal (2001). Poslední, v pořadí 15. řadovou studiovou nahrávkou formace z Georgie je album Collapse Into Now (2011). Kapela, kterou za jeden ze svých vzorů považoval i Kurt Cobain z Nirvany, má na kontě hity jako Losing My Religion, Shiny Happy People, Everybody Hurts, Imitation of Life, Man on the Moon, Drive či Leaving New York. V roce 2007 je uvedli do rock'n'rollové síně slávy. Ukončení činnosti oznámili v září 2011.