Spisovatel českého původu, od roku 1975 žijící a tvořící ve Francii. Svá díla píše jak česky, tak francouzsky. Od roku 1979 bylo jeho dílo v Československu až do Sametové revoluce zakázáno. Je autorem básní, dramat, prózy a esejí a je také překladatel. Patří mezi nejznámější a nejpřekládanější české spisovatele. Byl nominován na Nobelovu cenu za literaturu.

Od roku 1975 žije v emigraci ve Francii. Po vydání knihy Kniha smíchu a zapomnění v roce 1978, mu bylo v roce 1979 české občanství odebráno. V roce 1981 získal občanství francouzské. Udržuje kontakty s okruhem přátel v Česku, ale do své vlasti se vrací zřídka a vždy inkognito.