Čtyřnásobný mistr světa v těžké váze a vítěz zlaté medaile na olympijských hrách v roce 1960. V roce 1999 získal Ali ocenění "Sportovec století", toto ocenění udělovalo Sports Illustrated a BBC. Dne 3. prosince 2012 dostal královskou korunu, která ho označuje za "krále boxu".

Jméno dostal po svém otci Cassius Marcellus Clayovi Sr, který dostal jméno po abolicionistovi 19. století Cassio Clayovi. Své jméno si změnil v roce 1964, poté co vstoupil do organizace Nation of Islam a v roce 1975 konvertoval na islám.

V roce 1982 se u něj projevily příznaky Parkinsonovy choroby.

V roce 2001 natočil Michael Mann film s názvem Ali, ve kterém Muhammada Aliho ztvárnil Will Smith.

Ali byl čtyřikrát ženatý, má sedm dcer a dva syny. Jeho dcera Laila Ali pokračuje v jeho šlépějích a věnuje se ženskému boxu.