Nicki Minaj vlastním jménem Onika Tanya Maraj se narodila 8. prosince 1982 na Trinidadu. Pak se přestěhovala do čtvrti Queens v New Yorku a vystudovala na LaGuardia High School.

Svůj první mixtape pod názvem Playtime Is Over vydala v roce 2007. Dále následovaly feny Free a Beam Me Up Scotty v roce 2008 a 2009. Později ji objevil rapper Lil Wayne, díky kterému podepsala v srpnu 2009 smlouvu se společnostmi Young Money Entertainment a Cash Money Records s distribucí od Universal Motown.

Její debutové album Pink Friday (2010) se stalo komerčním úspěchem a dosáhlo předních pozic v US hitparádě Billboard 200 a jen měsíc po vydání bylo oceněno jako platinové společností RIAA (Recording Industry Asscociation of America).

Stala se tak prvním umělcem, který měl celkem 7 písní v Billboard Hot 100 ve stejném čase. Její druhý singl z alba Your Love pro změnu dosáhl na první příčku hitparády Billboard Hot Rap Songs a Minaj se tak stala první zpěvačkou od roku 2002, které se tento kousek podařil. Stala se tak první zpěvačkou zahrnutou na MTV's Annual Hottest List.

Také se stala první zpěvačkou, která se objevila na MTV 's Annual Hottest MC List. V roce 2011 ji Billboard označil za vycházející hvězdu. Její druhé album Pink Friday: Roman Reloaded vyšel 3. dubna 2012.