Shu Qi se narodila jako Lin Li-Hui v roce 1976 v Novém Taipei. Ve věku 17 let se přestěhovala do Hongkongu, kde působila v různých hongkongských produkcích pod vedením filmového producenta Manfreda Wonga. Pózovala pro čínské vydání Playboye a hrála v erotických filmech. Za svou roli ve Viva Erotice v roce 1996 byla odměněna hongkongskou filmovou cenou za nejlepší vedlejší herečku. Po četných rolích v čínských a hongkonských filmech hrála v roce 2002 hlavní roli ve francouzském akčním filmu The Transporter. V roce 2008 byla členkou poroty na Mezinárodním filmovém festivalu v Berlíně a na filmovém festivalu v Cannes v roce 2009.