Syn kadeřníka a tanečnice se v mládí po rozvodu rodičů chytil špatné party, dostal se na dno, přespával na lavičce v přístavu. Pak uviděl inzerát a dostal se tak nejprve k erotickým filmům, a později i vážnějším rolím. Jeho osobní zpověď ve filmu Rocky byla oceněna několika Oscary a vynesla ho do popředí zájmu.

Stal se pak hvězdou akčních filmů. Je potřetí ženatý. Jeho syn Sage zemřel ve věku 36 let, další syn je autistický. V současné době Stallone zažívá s akčními filmy nový comeback.