Je bývalý francouzský fotbalový záložník a reprezentant alžírského původu, později fotbalový trenér.
Jeho rodiče pocházejí z Alžírska. Životní příběh Zinedina Yazid Zidana zní jako pohádka. Narodil se jako páté dítě alžírským přistěhovalcům žijícím na chudém předměstí Marseille. Odmalička žil fotbalem.
S fotbalem začínal v klubu US Saint-Henri, který sídlil v Marseille když měl osm let. Ve věku 14 let odešel ze Septemes a zúčastnil se čtyřletého juniorského kempu pro ligu, kde si ho všiml skaut klubu AS Cannes Jean Varraud. Jeho první zápas v Ligue 1 odehrál, když měl 17 let a jeho první gól vstřelil 8. února 1991. Za tento gól dostal jako dar od prezidenta klubu auto.
Ve městě na jihu Francie také potkal svou budoucí manželku Veronique. Když však po sezóně 1992 Cannes spadlo do druhé ligy, rozhodl se přestoupit do Bordeaux, které v té době také hrálo druhou ligu. V bordeauxkém období začala rovněž Zidanova reprezentační kariéra. Na domácím stadionu v Bordeaux hrála v srpnu 1994 Francie s Českou republikou a prohrávala 0: 2. Zidane nastoupil až v 63. minutě, ale dokázal zápas svými dvěma góly vyrovnat.
Rok 1996 však přinesl Zidanovi zklamání. Nastupující hvězda nezvládla svou roli a svými slabými výkony nepomohla Francii na mistrovství Evropy 1996. Francie zůstala před branami finále po penaltovém rozstřelu s Českou republikou. Zidane prostě nezvládl závěr sezony, v níž odehrál šedesát zápasů a skončil totálně vyčerpaný.
V létě roku 1998 Francie vyhrála mistrovství světa. Zidane, jehož mnoho lidí kritizovalo za slabé výkony v průběhu turnaje, všechny umlčel dvěma góly ve finále proti Brazílii. Na konci roku získal Zlatý míč i cenu pro nejlepšího hráče světa udělenou FIFA.
Na Euru 2000 jako pravý vůdce dovedl tým až do vítězného finále. Na konci roku opět získal cenu FIFA. V sezóně 2000-01 ale znovu nedokázal zvítězit s Juventusem a učinil konečné rozhodnutí. Za neuvěřitelných 46 milionů liber odešel z Turína do Realu Madrid, nejlepšího celku současnosti. Po počátečních problémech se skvěle adaptoval a stal se hvězdou týmu hvězd, který v roce 2002 opět vyhrál Ligu mistrů. UEFA pak Zidana ocenila jako nejužitečnějšího klubového hráče sezóny 2001/2002. Na mezinárodní scéně však musel Zidane v roce 2002 překousnout hořkou pilulku. Kvůli zranění téměř nezasáhl do bojů na mistrovstí světa v Japonsku a Koreji a favorit šampionátu Francie, který bez něj působil bezradným dojmem, vypadl už v základní skupině.
Se svou ženou Veronique má Zidane 4 děti. Kromě reklamy pro firmu Adidas je například hlavním mužským modelem světoznámého Christiana Diora.
Zinedine Yazid Zidane ukončil svou kariéru po mistrovství světa v Německu 2006 ve svých 30-ti letech.